Aktuell beträgt der Vorsprung von Heiko Herrlich und seinen Mannen ein Zähler. Mit einem vollen Erfolg auf Zypern wäre Leverkusen bei der späteren Auslosung somit gesetzt. Im Falle einer Punkteteilung dürfte der Schweizer Verfolger auswärts gegen Ludogorets nicht gewinnen; dasselbe gilt bei einer Niederlage.  
 Dabei waren die Kölner im ersten Spiel in London gegen Arsenal durch einen Treffer von Jhon Cordoba sogar mit 1:0 in Führung gegangen. Nach der Pause münzten die „Gunners“ aber ihre Überlegenheit auch in Tore um und siegten letztlich souverän mit 3:1.  
  Die Ausgangslage spricht folglich für Betis. Rennes muss unbedingt gewinnen (oder 4:4 aufwärts spielen), will man auf direktem Wege (sprich ohne Verlängerung) ins Achtelfinale einziehen. 
 Im Falle des zu befürchtenden Scheiterns würde vom Rekordmeister innerhalb weniger Tage bereits die zweite Titel-Chance verprasst: 
  Video: Marco Reus‘ Tor zum 3:0 gegen Tottenham vor eigenem Anhang im Signal Iduna Park (Quelle: YouTube/Borussia Dortmund)  

Andererseits ist dem entgegenzuhalten, dass seit Einführung der Europa League in der Saison 2009/10 drei Mal englische Klubs im Finale standen und es dem FC Chelsea 2013 auch gelang, den Pokal zu gewinnen.  
 Es stellt sich daher die Frage, ob die Hauptstädter im ersten K.o.-Rundenspiel den Schalter nun so einfach umlegen können — noch dazu in der Fremde und ohne Pflichtspielpraxis.  
  Nachdem man bei den beiden vorangegangenen Teilnahmen nie über die Zwischenrunde hinausgekommen war, erreichten die Osteuropäer heuer erstmals das EL-Halbfinale. 
 Dabei wäre es für Olympiakos beileibe keine neue Erfahrung, die Segel gleich nach der Zwischenrunde einrollen zu müssen. 
  Red Bull Salzburg hat seit Oktober 2016 kein internationales Heimspiel verloren, damals gab es ein 0:1 gegen einen französischen Verein, den OGC Nice. Nicht zuletzt deshalb verpassten sie im Vorjahr damit auch den Aufstieg in die K.o.-Phase. In dieser Saison konnten die Salzburger aber auch auswärts meist überzeugen.  

 In jedem ihrer bislang vier Auftritte erzielten die Schalker jeweils mindestens einen Treffer. Der erfolgreichste Torschütze des Teams war bis dato der argentinische Angreifer Franco di Santo mit seinen vier Toren.  
 War das Gastspiel in Krasnodar von dem unbedingten Willen geprägt, den sich erst leise ankündigenden Aufwärtstrend in der Bundesliga mit einem Sieg in der Europa League nochmals zu befeuern, ist für 04 fortan wohl fast nur noch die nationale Aufholjagd von Belang.  
  Dennoch hat Rapid durchaus noch Titelchancen in der österreichischen Bundesliga. Dagegen ist die Meisterschaft in Weißrussland bereits abgeschlossen. Dinamo Minsk belegte mit zwölf Punkten Rückstand auf Meister BATE Borisov, der damit seinen Titel erfolgreich verteidigte, den zweiten Platz. 
  Allerdings ist Rapid auch auswärts jederzeit für einen oder mehrere Treffer gut. In den letzten fünf Jahren absolvierte Rapid im Europapokal 18 Auswärtspartien und nur in einem Spiel verloren sie mit einem Resultat, das gegen FCSB das Aus bringen würde. 
  Die Berührungspunkte für den KRC Genk mit der tschechischen Liga halten sich indes bislang in Grenzen.  

 Selbst im größten Überschwang wird die Truppe von Graham Potter jedoch vermutlich kaum der Illusion erliegen, dass ein solcher Auswärtssieg realistisch ist; nicht ganz zufällig hatte sich auch der Höhenflug der Skandinavier vor allem auf die Heimstärke gestützt.  
 Offenbar gehen die Bookies davon aus, dass die Kroaten für diese Partie nicht die notwendige Ernsthaftigkeit aufbringen werden — Gruppensieg hin oder her.   
 Dass es allerdings auch ganz anders laufen kann, bewiesen die beiden Viertelfinal-Begegnungen gegen Athletic Bilbao, als Sevilla kurioserweise im Heimspiel unterlag, dafür aber zuvor das Auswärtsspiel im Baskenland für sich entscheiden konnte. Schlussendlich benötigte es am Ende eine Entscheidung im Elfmeterschießen, in dem der Titelverteidiger das bessere Ende für sich behalten hatte. 
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 Bei der vergangenen EM-Endrunde war für Italien im Viertelfinale gegen Deutschland Schluss.  

 Nach Siegen gegen Olympique Marseille (2:1) und Lazio Rom (4:1) sind die Adlerträger in Gruppe H längst erster Anwärter auf den Gruppensieg und gehen entsprechend favorisiert in das Duell mit Apollon Limassol.  
 In der Zwischenrunde der EL schrammten sie knapp an einem peinlichen Aus gegen den dänischen Vertreter FC Midtjylland vorbei — das Hinspiel in Dänemark ging 1:2 verloren.  
  Nicht weniger als drei Titelgewinne, eine Final-Teilnahme sowie Platz zwei in der ewigen EM-Tabelle stehen vor dem Turnierstart am 10. Juni zu Buche. Auf eine positivere Bilanz kann bislang nur die DFB-Elf verweisen. 
  Die ganz großen Tage der AC Milan liegen allerdings schon etwas zurück.  
 In Bestbesetzung und mit der nötigen Motivation sollte nun aber selbst gegen die Spurs mit einem ungleich erfreulicheren Ergebnis zu rechnen sein; der von uns prognostizierte Heimsieg dürfte wieder einmal deutlich machen, dass die Geldmaschine Premier League im europäischen Vergleich nicht die allerbesten Argumente besitzt.